A menudo oímos el término “mercado eléctrico”, en el que la electricidad se subasta y el precio viene determinado por la demanda. Pero, ¿cómo funciona realmente este mercado? ¿Y cómo afecta al precio de la electricidad?

La explicación es un poco más complicada de lo que podría pensarse. En este artículo queremos abordar un tema que nos toca de cerca: las subastas de electricidad. Saber cómo se subasta la electricidad le ayudará a tomar una mejor decisión a la hora de elegir un plan de electricidad.

En España, la subasta eléctrica es un mecanismo fundamental para la fijación del precio de la energía eléctrica en el mercado mayorista. Este proceso se lleva a cabo de manera periódica y permite a los agentes del mercado adquirir la energía que necesitan para satisfacer la demanda de los consumidores. Sin embargo, la subasta eléctrica puede resultar un tanto compleja para aquellos que no están familiarizados con su funcionamiento y sus implicaciones en el sistema energético español.

Para refrescarle la memoria, le explicamos brevemente cómo se determinan cada día los precios de la energía. Es importante conocer este procedimiento, ya que el artículo de hoy está directamente relacionado con él. Permanezca atento y no se pierda los detalles.

1. Es el precio al que productores y compradores de energía se reúnen en un formato similar al de una subasta para comprar y vender energía las 24 horas del día.
2. Se crea un gráfico sobre dos ejes (bid y ask) en el que se trazan todas las ofertas. El punto en el que se encuentran los dos ejes es el precio al que se fija la energía para esa hora del día. Este punto de encuentro se denomina punto de casación.
3. A partir de este punto, los precios pueden variar ligeramente debido a circunstancias imprevistas. Sin embargo, el precio será más o menos el mismo que el acordado en la subasta de energía.

En este artículo, se explicará en detalle cómo funciona la subasta eléctrica en España y cuáles son las claves para entender el precio que se fija en ella. Además, se abordarán algunos de los factores que influyen en el precio de la energía eléctrica y se analizarán las posibles consecuencias que puede tener para los consumidores y para el sistema energético en su conjunto.

¿Qué tecnologías y materias primas se incluyen en el coste de la generación de electricidad?

La generación de electricidad consiste en la conversión de energía primaria en energía eléctrica mediante tecnologías específicas. Cada una de estas energías tiene características técnicas y tecnológicas diferentes, así como parámetros de coste específicos. Las diferentes tecnologías de producción de energía y las materias primas utilizadas son las siguientes:

• Las centrales térmicas convencionales son: de carbón, de gas y de petróleo pesado. Algunos de estos combustibles fósiles se queman para producir vapor, que luego gira en una turbina para generar electricidad.
• Centrales hidroeléctricas: utilizan la energía de las masas de agua de los cauces de los ríos y los embalses. La energía eléctrica se obtiene de un generador. Existen tres tipos de centrales hidroeléctricas
• Almacenamiento por bombeo: el agua se bombea desde el nivel freático por debajo de la turbina hasta un embalse situado en un nivel freático más alto. El agua se hace girar para generar electricidad.
• Fluyentes: al no haber un gran embalse, la producción de energía está limitada por la cantidad de agua disponible en cada momento.
• De agua embalsada: dispone de un gran embalse y genera energía en función de los valores futuros del agua y de las expectativas de precipitaciones.
• Central nuclear: utiliza la fusión nuclear de núcleos de uranio. Se produce vapor, que se utiliza para generar electricidad.
• Centrales de ciclo combinado: convierten la energía térmica del gas natural en electricidad en dos ciclos termodinámicos: turbina de gas y turbina de vapor.
• Cogeneración: centrales que producen simultáneamente energía eléctrica y energía térmica útil en forma de calor o frío.
• Energía eólica: se genera electricidad a partir de la energía cinética del viento.
• Fotovoltaica: utiliza la energía solar para generar electricidad mediante tecnología fotovoltaica o termosolar.
• Biomasa: utiliza combustibles derivados de la materia orgánica. Tiene diferentes subsectores: silvicultura, silvicultura industrial, agricultura y cultivos energéticos.
• Energía del mar: se aprovechan las mareas, las corrientes, los cambios de temperatura o las olas para generar energía eléctrica. En otras palabras, puede dividirse en mareas, corrientes, olas, oleaje y presión osmótica.
• Energía geotérmica: la energía geotérmica utiliza la energía que existe en forma de calor bajo la superficie terrestre.

¿Qué actores intervienen en las licitaciones de electricidad?

Desde la liberalización del mercado eléctrico, los precios de la electricidad ya no están regulados por el Estado. Esto significa que los productores de electricidad tienen ahora la opción de vender su energía directamente a los minoristas u ofrecerla en el mercado mayorista de la electricidad. En estas subastas de electricidad intervienen varias partes e intermediarios:

• Las empresas de generación. Como su nombre indica, los productores de electricidad se encargan de explotar las centrales eléctricas para generar energía y de aportar a la red la energía que consumimos.
• Comprador o comercializador de energía.
• OMIE (Operador del Mercado Ibérico de la Energía).

¿Cómo se organizan las subastas de electricidad?

Una subasta de electricidad tiene lugar cuando se reúnen las partes interesadas antes mencionadas: 

• En primer lugar, los productores de electricidad ofrecen un precio determinado por la electricidad que producen, basado en la demanda estimada para el día siguiente.
• En segundo lugar, los comercializadores de electricidad demandan una determinada cantidad de energía estimada para satisfacer la demanda del día siguiente.
• Por último, el Operador del Mercado Ibérico de la Energía (OMIE), que gestiona el comercio de electricidad, selecciona el precio ofrecido por el productor de electricidad que satisface la demanda fijada por el comercializador, del más barato al más caro.

¿Cómo se calcula el precio de mercado de la electricidad?

El precio del mercado de la electricidad se calcula a partir del punto de equilibrio entre la oferta y la demanda para cada hora del día siguiente, sin tener en cuenta factores variables como los enlaces con otros mercados europeos. En concreto, este punto de equilibrio se calcula mediante el algoritmo EUPHEMIA.

¿Qué significa una subasta de sistema marginal?

Los precios fijados diariamente en las subastas de energía están sujetos al llamado principio marginal. Esto significa que el precio final de la electricidad lo determinan los participantes en el mercado en función del coste de la última tecnología necesaria para satisfacer la demanda prevista. En otras palabras, el precio de la electricidad es el precio al que la última oferta del productor de electricidad es la más cara.

¿Qué papel desempeña OMIE?

OMIE, como ya se ha dicho, es el Operador del Mercado Ibérico de la Energía. Se encarga de gestionar el mercado mayorista diario e intradiario de electricidad para toda la Península Ibérica -España y Portugal-. Esta gestión consiste en seleccionar los precios de la electricidad desde los más baratos hasta los más caros ofertados por las empresas generadoras.

¿Cómo funcionan las subastas de energías renovables?

Las subastas de energías renovables suelen ser subastas a tipo cerrado con un sistema marginal. Esto significa que los licitadores tienen que hacer sus ofertas sin que los demás participantes en la subasta sepan por qué pujan hasta que se abre el sobre. Esto permite a cada licitador hacer la mejor oferta desde el principio.

La puja marginal, por su parte, significa que la puja ganadora está sujeta al tipo de descuento de la última puja igualada, tal y como se ha descrito anteriormente.

Mitigación ibérica: ¿Cómo afectará el tope del gas a los precios de la electricidad?

La medida conocida como Mitigación Ibérica o Gas Cap es un mecanismo para limitar el impacto de los precios del gas en los precios de la electricidad. Esto significa que los productores de electricidad que utilizan gas para la generación de electricidad no pueden aumentar los precios del gas por encima de 48,8 euros/MWh. Así se evita que los precios del gas aumenten y, por tanto, afecten negativamente a los precios de la electricidad.

¿Cómo afectará la subasta a los usuarios de los mercados regulado y libre?

Los clientes que tengan contratos con proveedores del mercado libre no se verán afectados. En cambio, la subasta afectará a los clientes con tarifas eléctricas en el mercado regulado y PVPC a precios de coste.

En el mercado regulado, los precios son fijados por el Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital, por lo que es importante tener en cuenta que cualquier cambio afectará a los precios de la electricidad y éstos variarán de hora en hora. Entre estas variables, los agentes del mercado que intervienen en las subastas de electricidad afectan a un tercio de los precios de la electricidad de todos los clientes suscritos al PVPC.

¿Qué está pasando actualmente en las licitaciones energéticas?

Las licitaciones energéticas ocupan actualmente las portadas de muchos medios de comunicación. Es un momento sin precedentes en el sector. Además de los cambios en la estructura tarifaria que entraron en vigor en junio de este año, el mercado se está volviendo cada vez más turbulento a medida que suben los precios de materias primas como el gas y el carbón, así como los precios de los créditos de emisión.

En lugar de poner fin a esta tensa situación, el Gobierno ha empezado a introducir nuevas medidas para reducir los precios de la electricidad para los consumidores. Para las grandes empresas energéticas, sin embargo, estas propuestas son innecesarias. Así pues, la tensión y la contención entre una parte y la otra han surgido claramente. Por otra parte, los consumidores finales y los pequeños minoristas se ven claramente afectados por esta cuestión.

Conclusión

Las subastas de energía son un proceso importante para fijar los precios diarios de la energía en el mercado eléctrico: determinan el precio que los participantes en el mercado pagarán por la energía acordada en cada momento del día. Además, en la subasta participan diversas tecnologías cuyos costes de producción varían mucho.

El precio final viene determinado por un sistema de cotización marginal que determina el resultado final en función de la última tecnología necesaria para satisfacer todas las necesidades energéticas de la subasta de energía. Así pues, si a los elevados costes de las materias primas se añaden los elevados créditos de emisión, se obtiene la situación de gran tensión que existe actualmente. Desgraciadamente, al final, el único camino que les queda a los consumidores es esperar a que se calmen las aguas.